Glutatión: para qué sirve según los estudios publicados

Glutatión: qué es y para qué sirve

El glutatión es el tiol no proteico más abundante de las células de mamífero (Davids 2016): un tripéptido de glutamato, cisteína y glicina en el que el glutamato se enlaza por su cadena lateral, con un enlace γ-glutamil (Forman 2009). La parte activa es el azufre de la cisteína. Cuando ese azufre está libre, la molécula se llama GSH, o glutatión reducido; cuando dos moléculas se unen por un puente disulfuro, GSSG, o glutatión oxidado.

Para qué sirve, en la célula, se resume en tres trabajos: reducir oxidantes, conjugarse con compuestos electrofílicos para eliminarlos y guardar el equilibrio redox que regula a muchas proteínas (Forman 2009). En el laboratorio sirve justo para eso: medir cuánto hay y en qué forma, o cambiar su nivel y ver qué pasa.

Cómo actúa el glutatión en la célula

• Peróxidos: las glutatión peroxidasas usan dos GSH para convertir el peróxido de hidrógeno en agua; el glutatión sale como GSSG y la glutatión reductasa lo devuelve a GSH con electrones del NADPH (Forman 2009).
• Conjugación: las glutatión S-transferasas lo unen a compuestos electrofílicos, externos o propios, para que la célula pueda expulsarlos (Forman 2009).
• Proteínas: la S-glutationilación pega el glutatión a cisteínas de proteínas mediante un disulfuro mixto que se puede deshacer; así se protegen y se regulan proteínas estructurales y metabólicas, en reposo y bajo estrés oxidativo (Dalle-Donne 2007).
• Síntesis: ocurre en el citosol en dos pasos. El primero lo hace la glutamato-cisteína ligasa y depende de cuánta cisteína haya; el segundo añade la glicina. Factores de transcripción como Nrf2 encienden los genes de esas enzimas cuando aumenta el estrés oxidativo (Lu 2013).

El reparto no es uniforme. Con un sensor de glutarredoxina en células HeLa intactas, el retículo endoplásmico tuvo más de 15 mM de glutatión total frente a unos 7 mM en el conjunto de la célula, y una relación GSH:GSSG por debajo de 7:1 (Montero 2013). La cifra de un lisado es un promedio de compartimentos que funcionan distinto.

Cuándo baja el glutatión y qué lo repone

Como el primer paso de la síntesis depende de la cisteína, la disponibilidad de ese aminoácido marca cuánto glutatión puede fabricar la célula (Lu 2013). La edad es el caso mejor medido:

El estudio usó un trazador de glicina marcada y comparó a los mayores antes y después, sin grupo placebo (Sekhar 2011). Muestra que en ellos faltaba síntesis, no glutatión de la dieta, y que la cisteína y la glicina la restituyeron.

El extremo opuesto es la ferroptosis: si se bloquea la síntesis de glutatión o la enzima GPX4, que lo usa para reducir lípidos oxidados, la membrana acumula peróxidos y la célula muere por un mecanismo que depende del hierro (Cao 2016). Es uno de los modelos en los que más se manipula el glutatión en el laboratorio.

Glutatión: para qué sirve según los estudios en personas

La vía cambia el resultado. Estos son los ensayos que midieron glutatión ya formado, por boca o por vena:

Los dos ensayos orales no se contradicen: el de un mes midió marcadores de daño oxidativo y el de seis meses, las reservas, que tardaron en llenarse. Ninguno de los cuatro probó que el glutatión prevenga o trate una enfermedad.

Glutatión y piel: lo que midieron los ensayos

La fama del glutatión para aclarar la piel viene de su efecto sobre la melanina: inhibe la tirosinasa y desplaza la producción de eumelanina, oscura, hacia feomelanina, más clara (Sonthalia 2016). Los ensayos que lo midieron son pocos y pequeños:

Por vena no hay ensayos para aclarar la piel. Una revisión de 2016 no encontró ningún estudio de seguridad con uso prolongado y advirtió que el paso a feomelanina podría elevar el riesgo de cáncer de piel por el sol (Davids 2016). La autoridad sanitaria de Filipinas emitió una advertencia pública contra el glutatión intravenoso para ese fin por sus reacciones adversas (Sonthalia 2016).

Manejo, reconstitución y almacenamiento

• Polvo: entre 2 y 8 °C, seco y a oscuras; el vial se abre a temperatura del laboratorio para que no condense humedad.
• Concentración: masa entre volumen final: 600 mg en 10 mL quedan a 60 mg/mL, unos 195 mM con la masa del GSH, 307.3 g/mol. Si el volumen no cabe en el vial, se prepara aparte; la calculadora del sitio hace la cuenta.
• Oxidación: el GSH en solución se oxida a GSSG con el aire y los metales, y eso cambia justo la proporción que muchos ensayos miden. El método decide el diluyente, si se desgasifica y cuánto se espera antes de usarlo.
• Solución: refrigerada, en alícuotas y sin ciclos de congelación y descongelación; el plazo lo fija la validación del ensayo.

Para medirlo, el método clásico de 1969 recicla el glutatión con glutatión reductasa y DTNB y separa la fracción oxidada con un paso adicional (Tietze 1969); sigue en uso.

Glutatión frente a NAC, NAD+ y MOTS-c

Varios compuestos se estudian en el mismo terreno redox y mitocondrial, pero entran por puertas distintas:

Productos disponibles

• Glutation 600 mg $700 MXN Disponible
• NAD+ 500 mg $1,100 MXN Disponible
• MOTS-c 10 mg $850 MXN Disponible
• MOTS-c 20 mg $1,400 MXN Disponible
• MOTS-c 40 mg $2,500 MXN Disponible
• Agua bacteriostática 3 ml $200 MXN Disponible
• Agua bacteriostática 10 ml $400 MXN Disponible

Recursos complementarios

• Glutatión en el compendio: perfil y estudios
• NAD+ frente a glutatión
• NAD+: la otra coenzima redox del catálogo
• Calculadora de reconstitución y concentración

Referencias

Cada cifra se comprobó en el artículo original o en el registro del ensayo el 20 de octubre de 2026.

1. Forman HJ, Zhang H, Rinna A (2009). Glutathione: overview of its protective roles, measurement, and biosynthesis. Mol Aspects Med. doi:10.1016/j.mam.2008.08.006
2. Dalle-Donne I, Rossi R, Giustarini D, Colombo R, Milzani A (2007). S-glutathionylation in protein redox regulation. Free Radic Biol Med. doi:10.1016/j.freeradbiomed.2007.06.014
3. Lu SC (2013). Glutathione synthesis. Biochim Biophys Acta. doi:10.1016/j.bbagen.2012.09.008
4. Montero D, Tachibana C, Rahr Winther J, Appenzeller-Herzog C (2013). Intracellular glutathione pools are heterogeneously concentrated. Redox Biol. doi:10.1016/j.redox.2013.10.005
5. Sekhar RV, Patel SG, Guthikonda AP, et al. (2011). Deficient synthesis of glutathione underlies oxidative stress in aging and can be corrected by dietary cysteine and glycine supplementation. Am J Clin Nutr. doi:10.3945/ajcn.110.003483
6. Cao JY, Dixon SJ (2016). Mechanisms of ferroptosis. Cell Mol Life Sci. doi:10.1007/s00018-016-2194-1
7. Witschi A, Reddy S, Stofer B, Lauterburg BH (1992). The systemic availability of oral glutathione. Eur J Clin Pharmacol. doi:10.1007/BF02284971
8. Allen J, Bradley RD (2011). Effects of oral glutathione supplementation on systemic oxidative stress biomarkers in human volunteers. J Altern Complement Med. doi:10.1089/acm.2010.0716
9. Richie JP Jr, Nichenametla S, Neidig W, et al. (2015). Randomized controlled trial of oral glutathione supplementation on body stores of glutathione. Eur J Nutr. doi:10.1007/s00394-014-0706-z
10. Hauser RA, Lyons KE, McClain T, Carter S, Perlmutter D (2009). Randomized, double-blind, pilot evaluation of intravenous glutathione in Parkinson's disease. Mov Disord. doi:10.1002/mds.22401
11. Sonthalia S, Daulatabad D, Sarkar R (2016). Glutathione as a skin whitening agent: Facts, myths, evidence and controversies. Indian J Dermatol Venereol Leprol. doi:10.4103/0378-6323.179088
12. Arjinpathana N, Asawanonda P (2012). Glutathione as an oral whitening agent: a randomized, double-blind, placebo-controlled study. J Dermatolog Treat. doi:10.3109/09546631003801619
13. Weschawalit S, Thongthip S, Phutrakool P, Asawanonda P (2017). Glutathione and its antiaging and antimelanogenic effects. Clin Cosmet Investig Dermatol. doi:10.2147/CCID.S128339
14. Dilokthornsakul W, Dhippayom T, Dilokthornsakul P (2019). The clinical effect of glutathione on skin color and other related skin conditions: A systematic review. J Cosmet Dermatol. doi:10.1111/jocd.12910
15. Davids LM, Van Wyk JC, Khumalo NP (2016). Intravenous glutathione for skin lightening: Inadequate safety data. S Afr Med J. doi:10.7196/SAMJ.2016.v106i8.10878
16. Tietze F (1969). Enzymic method for quantitative determination of nanogram amounts of total and oxidized glutathione: applications to mammalian blood and other tissues. Anal Biochem. doi:10.1016/0003-2697(69)90064-5