Aminoácido
Un aminoácido es una molécula que reúne un grupo amino, un grupo carboxilo y una cadena lateral unidos a un mismo carbono, llamado carbono α. Es la unidad con la que se construye un péptido.
Veinte aminoácidos proteinogénicos están codificados genéticamente y forman la mayoría de los péptidos y proteínas naturales. Lo que los distingue entre sí es la cadena lateral, designada como R: determina si el residuo es polar o apolar, si porta carga a pH fisiológico y cómo interactúa con el disolvente y con otras partes de la cadena.
Salvo la glicina, cuya cadena lateral es un solo hidrógeno, el carbono α es un centro quiral y el aminoácido existe como dos enantiómeros, L y D. Los sistemas biológicos usan casi exclusivamente la forma L. La síntesis química sí permite incorporar residuos D o aminoácidos no proteinogénicos de forma deliberada, y varios péptidos de investigación los llevan precisamente para modificar su estabilidad.
Una vez incorporado a la cadena, un aminoácido deja de nombrarse como molécula libre y se le llama residuo, porque en la condensación perdió los átomos que se fueron con la molécula de agua.
Por qué importa al evaluar un material
El número de residuos es la forma más rápida de situar un compuesto: BPC-157 es un pentadecapéptido de 15 residuos y Epitalon un tetrapéptido de 4. La composición también fija la masa molar que después confirma la espectrometría de masas.
Términos relacionados
Volver al glosario técnico o ver el catálogo de péptidos.