Masa monoisotópica: por qué no coincide con la masa molar
La masa monoisotópica es la masa de una molécula calculada con el isótopo más abundante de cada elemento (¹²C, ¹H, ¹⁴N, ¹⁶O, ³²S). La masa media, que es la masa molar de una ficha, pondera todos los isótopos según su abundancia natural, y por eso siempre es algo mayor.
En una molécula pequeña la diferencia es mínima. En un péptido grande crece con el número de átomos: el carbono 13 representa cerca del 1.1 % del carbono natural, y en una cadena de cien carbonos unas dos de cada tres moléculas llevan al menos uno. MOTS-c, por ejemplo, tiene una masa media de 2174.6 Da, mientras su masa monoisotópica es de unos 2173.11 Da.
Los espectrómetros de alta resolución separan cada isótopo en un pico propio, de modo que la comparación se hace contra la masa monoisotópica. El error se expresa en partes por millón: (masa observada − masa teórica) ÷ masa teórica × 1,000,000. En un certificado de MOTS-c del sitio, 2173.1097 Da observados frente a 2173.1077 Da teóricos dan +0.9 ppm, dentro de la tolerancia de ±5 ppm del método.
En proteínas como la hormona de crecimiento (22 kDa), el pico monoisotópico es tan pequeño que se trabaja con la masa media o con los péptidos de una digestión enzimática.
Masa monoisotópica frente a la masa molar de la ficha
Explica por qué la masa molar de la tabla de especificaciones y la masa medida en el certificado no son el mismo número, y cómo juzgar si la diferencia entre observada y teórica es aceptable.
Términos relacionados
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